POP3サーバ

POP3サーバ

読み方：ポップスリーサーバ

POP3サーバとは

POP3サーバとは、インターネット上でメールを受信するためのサーバのことを指します。POP3は「Post Office Protocol version 3」の略で、メールの受信を行うためのプロトコル（通信規約）の一つです。POP3サーバは、メールを受信し、それをメールクライアント（メールソフトやウェブメールなど）に渡す役割を担っています。

POP3サーバの働き

まず、SMTPサーバ（送信専用サーバ）から送られてきたメールがメールサーバに届きます。メールサーバはこのメールを受信者のメールボックスに保存します。
受信者がメールを確認するためにメールクライアントを開くと、メールクライアントはPOP3サーバに接続します。POP3サーバはメールサーバからメールを取得し、それをメールクライアントに渡します。
メールがメールクライアントに渡されたあと、POP3サーバはメールサーバ上のそのメールを削除します。これはPOP3の特徴的な動作で、メールがサーバ上に長期間保存されることを防ぎます。

SMTPサーバとの違い

SMTPサーバとPOP3サーバの違いは、SMTPサーバがメールの送信を担当するのに対し、POP3サーバはメールの受信を担当する点です。また、POP3はメールをメールクライアントに渡したあとでサーバ上のメールを削除するという特性を持っていますが、SMTPにはこのような動作はありません。

IMAPとの違い

IMAPサーバもメール受信の役割を持ちますが、IMAPとPOP3の違いは、メールの保存場所と取り扱い方です。POP3はメールをメールクライアントにダウンロードし、その後サーバ上のメールを削除します。これに対して、IMAPはメールをメールサーバ上に保持し続けます。これにより、IMAPでは複数のデバイスから同一のメールにアクセスでき、またメールの状態（未読・既読・フラグ付け等）も同期されます。